Последний пост про нормальные формы, перевод книги PHP 6 and MySQL 5 for Dynamic Web Sites. Предыдущие три вынесены ссылками в конце поста.

Третья нормальная форма.

База данных будет находиться в третьей нормальной форме, если она приведена ко второй нормальной форме и каждый не ключевой столбец независим друг от друга. Если следовать процессу нормализации правильно до этой точки, с приведением к 3НФ может и не возникнуть вопросов. Следует знать, что 3НФ нарушается,  если изменив значение в одном столбце, потребуется изменение и в другом столбце.  В примере с форумом (рисунок вверху), проблем с приведением к 3НФ не возникнет, но можно рассмотреть как образец гипотетическую ситуацию, где это может произойти.

Возьмём, как образец, одиночную таблицу, которая хранит некую информацию о бизнес клиентах: имя, фамилию, телефон, адрес, город, штат, почтовый индекс и все в этом духе.  Такая таблица не будет находится в 3НФ, поскольку тут много полей будет взаимозависимо — улица будет зависеть от города, город от штата, почтовый индекс тоже под вопросом. Все эти поля будут подчинены друг другу, а не человеку, к которому относится эта запись.

Чтобы нормализовать такую базу, нужно создать по таблице для штатов, городов (с внешним ключом, ведущим в таблицу штатов) и для почтовых кодов. Все они будут ссылаться назад на клиентскую таблицу.

Если вы чувствуете, что все эти действия могут быть излишними, вы правы.  Честно, в верхних уровнях нормализации часто нет необходимости.  Смысл в том, что нужно стараться нормализовать базу данных, но иногда приходиться идти на уступки ради того, чтобы не допустить чрезмерного усложнения. Потребности приложения и структура данных в базе подскажут, насколько потребуется проводить процесс нормализации.

Как уже говорилось,  пример с форумом уже достаточно нормализован, но все равно опишем шаги для нормализации для третьей нормальной формы, показав как исправить пример с клиентами.

Чтобы привести базу к третьей нормальной форме, надо:

1. Определить, в каких полях каких таблиц имеется взаимозависимость. Как только что говорилось, поля, которые зависят больше друг от друга (как город от штата), чем от ряда в целом. В базе форума такой проблемы нет. Взглянув на таблицу сообщений, увидите, что каждый заголовок, каждое тело сообщения относится к своему message ID.

2. Создайте соответствующие таблицы. Если есть проблемный столбец в шаге 1, создавайте раздельные таблицы для него. Как города и штаты, в примере с клиентами.

3. Создайте или выделите первичные ключи. Каждая таблица должна иметь первичный ключ. Для примера с клиентами это будут city ID и state ID.

4. Создайте необходимые внешние ключи, которые образуют любое из отношений. В нашем примере нужно добавить state ID в таблицу городов и city ID в таблицу клиентов. Это свяжет каждого клиента с городом и штатом, где они живут.

Рассмотренная в качестве примера база данных с записями о клиентах, созданы две новых таблицы для хранения информации о городах и штатах.

Подсказки:

Вообще, можно было бы и не нормализовывать базу с клиентами до такой степени. Если оставить города и штаты в таблице клиентов, самое страшное, что могло бы случиться — если бы город изменил название, нужно было бы менять его во всех записях о клиентах, которые живут в этом городе. Но города редко меняют свои имена.

Несмотря на то, что имеются правила как нормализовывать базы данных, разные люди сделают это разными способами.  Проектирование баз данных допускает личные предпочтения и интерпретации. Важно, чтобы в базе не было явных нарушений нормальных форм, которые могут привести в дальнейшем к проблемам.

Нарушения правил нормализации

Убедившись, что база данных в 3НФ поможет гарантировать надёжность и жизнеспособность, не нужно полностью нормализовывать все базу, с которыми вы работаете. Перед тем, как использовать эти методы, имейте ввиду, что это может иметь долгосрочные разрушающие последствия.

Две основных причины, чтобы нарушить правила нормализации — удобство и быстродействие. Меньшим число таблиц проще управлять, чем большим. Кроме того, из-за более сложного характера, нормализованные таблицы более медленные для обновления, изменения и выдачи данных. Вкратце, нормализация это сделка между целостностью/расширяемостью и простотой/скоростью. С другой стороны, есть достаточно способов чтобы улучшить производительность базы данных, но не так много способов чтобы исправить повреждённые данные, возникшие из-за плохого дизайна структуры.

Практика и опыт подскажут, как сделать модель базы данных, но лучше совершайте ошибки пробуя нормальные формы, хотя бы до тех пор, пока не поймете принцип.

Ссылки:

1. Введение
2. Первая нормальная форма
3. Вторая нормальная форма
4. Вики о нормализации
5. Mysql Workbench — программа для проектирования баз данных